1958年6月23日,梅自強通過莫斯科紡織學院副博士學位答辯剛剛過去4天,他便踏上歸國的列車。
列車從莫斯科出發(fā),在廣袤的西伯利亞平原疾馳,窗外的美景隨著列車的行進顯現(xiàn)又隱沒。梅自強卻無暇欣賞,他一直伏案筆耕,專心寫作。列車行駛了七天,梅自強便在車上寫了七天。
“老梅是我們這一代人的代表。”一起歸國的同學回憶道:“通過畢業(yè)答辯后,大家都松了一口氣。在路上這么長時間,大家都在休息,看看沿途的風景,聊聊天??墒窃谄咛飚斨?,我們看見他一直在寫高產(chǎn)梳棉機的書,回來后不久就正式出版了,說明他這個人有多么勤奮!”
▲1955年夏,在蘇聯(lián)攻讀研究生時的梅自強(來源:中國科學家博物館)
研制高產(chǎn)梳棉機
梅自強剛剛回國,便被委以重任,擔任中國紡織科學研究院高產(chǎn)梳棉機研究課題組的副組長,接著又被任命為組長。研究制造國產(chǎn)的高產(chǎn)梳棉機成為他回國后的第一項工作。
梳棉工序是紡紗工藝流程中的關鍵工序,被喻為“紡紗工序的心臟”。梳棉的主要任務是把原料纖維團分解成基本平行直列的單纖維,并除去各種雜質(zhì)和短絨,這是紡紗織布的基礎。
1958年8月,在北京待了不到1個月,梅自強就打起背包來到青島市國棉四廠,住進了國棉四廠的職工宿舍。青島是當時國內(nèi)的紡織工業(yè)老基地,工作組來此方便改進梳棉機的各種機器部件。
一系列難題擺在梅自強面前。在出現(xiàn)金屬針布之前,梳棉機用彈性針布實施梳理,由于梳針和底布易變形,不可能高速,因而產(chǎn)量極低,成為制約紡織工業(yè)技術和工藝發(fā)展的瓶頸。但梳棉機的高速高產(chǎn)不只是簡單的彈性針布改用金屬針布和速度的提升。關鍵是速度提高以后,其分梳、除雜及設備的穩(wěn)定性。如果不解決這些技術問題,就不可能有高產(chǎn)梳棉機的誕生。
梅自強帶領一批平均年齡只有二十幾歲的團隊成員迎難而上,他們思想活躍,敢想敢干。當時的團隊成員之一,后來的紡織機械專家王至薰回憶:“我覺得當年我們采取的一些措施,比國外要細致得多……那幾年大家真是忘我地辛勤工作,一點也沒有閑著,晚上沒有少加班。遇到問題就及時解決,大家在一起好幾年,天天都在想辦法解決這些課題中出現(xiàn)的問題。”
1966年5月,由梅自強等人研發(fā)的時產(chǎn)量25公斤的A186型高產(chǎn)梳棉機在青島國棉五廠通過了由紡織工業(yè)部組織的鑒定,達到當時的國際先進水平,正式投入批量生產(chǎn)。
實現(xiàn)紡織強國夢
因為高產(chǎn)梳棉機的研發(fā)成功,我國棉紡廠每萬錠的梳棉機配臺由48—60臺減少到16—18臺,大幅度節(jié)省了棉紡工廠基建投資,取得巨大經(jīng)濟效益。A186型高產(chǎn)梳棉機在后來長達20多年的時間里,成為我國紡織工業(yè)的主力設備。
20世紀60至80年代,梅自強為推廣應用國產(chǎn)第二代棉紡新型設備不停奔走。他重點幫助約占當時全國1/3棉紡生產(chǎn)能力、合計556萬紗錠的122個棉紡廠提高了生產(chǎn)技術管理水平,增產(chǎn)的棉紗相當于新建50萬錠生產(chǎn)能力。
▲20世紀60年代,梳棉機投產(chǎn)初期,梅自強與團隊研究設備安裝(來源:中國紡織科學研究院有限公司)
1971年,周恩來總理在接見美國朋友斯諾時宣布:1970年中國的棉紗和棉布的產(chǎn)量超過了美國,位居世界第一。這是中國自1959年以后,國家對外公布的第一項重要工業(yè)品產(chǎn)量統(tǒng)計數(shù)字,當年全國棉紗產(chǎn)量為1131萬件。
黨的十一屆三中全會召開后,中國進入改革開放的高速發(fā)展時期。1981年全國人均棉布分得量為14.26米。與1976年相比較,在全國人口增長6.8%的情況下,人均棉布分得量增加了4.8米。市場棉布供應不再短缺,而變得相對充裕。
1983年12月,根據(jù)紡織工業(yè)部和商業(yè)部的共同建議,國務院決定從1984年起,全國取消布票。這是紡織工業(yè)在解決人民穿衣方面取得的一個重要標志性成果,以梅自強為代表的紡織科研人員對此作出了重要貢獻。
從A186高產(chǎn)梳棉機研制成功至今,已經(jīng)過去了半個世紀。A186梳棉機早已退出了棉紡領域,但在一些珍稀的天然纖維加工領域,仍然有A186梳棉機的身影。50年前的科研成果,如今依然得到企業(yè)青睞,這是對老一輩科學家研究成果的最好褒獎。
解決企業(yè)實際問題
《記事》是梅自強的工作手記,每隔一段時間,他就會把自己做過的工作簡要地記錄下來。從《記事》中看出,梅自強在辦公室的時間并不多,往往在試驗基地、生產(chǎn)企業(yè)一蹲就是幾個月。其每年出差的時間平均在100天以上,到了年逾古稀之后,更是高達150天以上,一些年份甚至在200天以上。
在紡織領域耕耘多年,梅自強深知企業(yè)在科技進步中的主體地位及重大作用。因此他常年深入企業(yè),讓產(chǎn)學研這種合作方式為企業(yè)帶來經(jīng)濟效益,讓企業(yè)把科技成果運用于產(chǎn)品開發(fā)和發(fā)展生產(chǎn)中,真正成為科技成果轉(zhuǎn)化的主渠道。
▲2006年9月,梅自強在企業(yè)調(diào)研(來源:中國科學家博物館)
雖然身為著名紡織專家,但梅自強卻衣著簡單。在企業(yè)的車間中,人們常常看到穿著樸素、風塵仆仆的梅自強在查看樣品,指導生產(chǎn)。每每被問及,他都笑著說:“我不講究穿,我的生活很簡單。但我是搞紡織技術的,喜歡看到新面料好面料,愿意我們紡織工業(yè)把大家打扮得舒服、漂亮。這不矛盾吧!”
在梅自強的指導下,很多企業(yè)在產(chǎn)品設計、新工藝、新產(chǎn)品開發(fā)生產(chǎn)和推廣方面取得長足進步。“看到康平納集團現(xiàn)在這樣欣欣向榮,我在心里特別懷念梅院士。”山東康平納集團有限公司董事長陳隊范回憶說,“聽說梅院士在進醫(yī)院搶救前還在家里仔細地看我們的材料。他在進醫(yī)院搶救時還和醫(yī)生說,下個星期他要出差,就是為了我們集團。有的時候,一想起來,一說起來,真的要掉淚。”
梅自強于2010年8月19日去世。去世當月,他還到家鄉(xiāng)常州主持了一個企業(yè)的科技創(chuàng)新成果鑒定,又從常州輾轉(zhuǎn)湖南,在高溫酷暑中考察苧麻產(chǎn)業(yè)化情況,考察從事苧麻新產(chǎn)品開發(fā)的企業(yè)。
勤奮,是梅自強一生的寫照。在現(xiàn)存的梅自強初中畢業(yè)紀念冊中,班上的同學曾這樣描述他:“梅君自強,原籍江陰,為人剛直,有智略,能耐苦。對于學業(yè), 悉心研究,是以成績優(yōu)良。君更擅長運動,體格健壯。上課之時,挺坐靜聽,自始至終,毫無倦容焉。”
來源:中國科學家博物館